Edwin J. Feulner est le fondateur et l'ancien président de The Heritage Foundation, le plus important think tank conservateur aux États-Unis. Parmi les nombreuses autres fonctions qu'il a occupées au fil des ans, il a été entre autres président de la Société du Mont-Pèlerin et son trésorier pendant de nombreuses années. Il est l'auteur de neuf livres, plus récemment The American Spirit: Celebrating the Virtues and Values that Make Us Great (2012), avec Brian Tracy.
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« À quoi sert un think tank s’il n'est pas pertinent dans le processus d’adoption des politiques publiques? », demande Ed Feulner dans cette entrevue éclairante. Dans les années 1970, à une époque où les think tanks publiaient principalement des livres, il a commencé à produire de courts documents de politique publique qui passaient le « test de la valise » : assez courts et pertinents pour être mis dans la valise d'un législateur afin d’avoir une chance d’être lus avant un vote important.
Plusieurs think tanks, à la fois conservateurs et libéraux, ont depuis imité cette pratique. Au fil des ans, ils ont également recruté plusieurs employés du Heritage, ce qui ne dérange pas Feulner. En parlant d'une institution libérale connue, il dit : « Nous avons beaucoup appris de Brookings, et je pense qu'ils ont appris certaines choses de nous, et c'est bien. Si cela améliore le débat d'idées, si cela rend les gens de tous les horizons politiques mieux informés, c'est tout ce qui compte ».
Feulner déplore cependant la petite partisanerie qu’on connait aujourd'hui. Il appelle à un respect renouvelé pour les faits et à un débat sain sur les conclusions à tirer de ces faits. Il met également en garde contre l'effet de « chambre d'écho » : « je ne lis pas qu’un seul journal par jour, j’en lis autant que je peux et avec des opinions différentes, et j'essaie de lire des chroniques et des éditoriaux avec lesquels je sais que je serai en désaccord, simplement pour m'assurer de la finesse de mes arguments ».
Des discussions sur certains des plus grands succès de Heritage, comme la réforme de l’aide sociale dans les années 1990, aux relations raciales aux États-Unis et sur le futur des régimes totalitaires, ou encore sur ses premiers efforts entrepreneuriaux lorsqu’il planta un jardin avec les dix dollars que son père lui donna pour acheter des semences, Ed Feulner ne s’éloigne jamais de son message de liberté, de responsabilité individuelle et d’égalité des chances pour tous.
Pour plus d’information
Edwin Feulner | The Heritage Foundation | The American Spirit: Celebrating the Virtues and Values that Make Us Great
Saison 4 - Épisode 5
Façonner les politiques publiques
